Drie dagen lang voelde de Brabanthallen in ’s-Hertogenbosch als vakantie vóór vertrek. Het eerste Vakantie Festival was geen klassieke beurs, maar een totaalbeleving van reizen, muziek en ontmoeten. Al in de ontwikkelfase waren Prijsvrij Vakanties en D-reizen nauw betrokken bij de totstandkoming van het concept. In intensieve samenwerking met initiatiefnemers T.J. van Apeldoorn en Frits Kuiper werd vanaf het begin gebouwd aan een nieuw soort reisevenement, waarin beleving, entertainment en persoonlijk contact centraal staan.

Die gezamenlijke visie kwam op de beursvloer zichtbaar tot leven. Met hun podiumprogramma en opvallende stand gaven Prijsvrij Vakanties en D-reizen concreet invulling aan het festivalgevoel. Benaderbaar, open en midden tussen de bezoekers.

De stand vormde een echte trekpleister. Op een groot LED-scherm kwamen vakantiebestemmingen tot leven. Zonovergoten stranden, levendige steden en verre werelden die niet alleen te zien waren, maar bijna te voelen. De vakantiefoto’s van bekende Nederlanders kregen een prominente plek en brachten persoonlijke reisverhalen letterlijk in beeld. Met een zandstrand en comfortabele strandstoelen van Prijsvrij Vakanties en D-reizen was de vakantiesfeer compleet. Veel bezoekers namen even plaats, bleven hangen en raakten vanzelf in gesprek.

Op en rond het podium volgden spetterende optredens, open gesprekken en meet & greets elkaar in hoog tempo op. Zo nam Nasrdin Dchar bezoekers mee naar Marokko, deelde Qucee zijn ervaringen in Azië en vertelden Leo Alkemade en Liselot Alkemade over Zuid-Europa. Rick Karsdorp sprak over Italië, Shirma Rouse over het Caribisch gebied en Hans Kraay jr. en Sofie Kraay namen het publiek mee naar Zuid-Afrika. De Hanslers brachten Spanje en de Canarische Eilanden tot leven, terwijl Douwe Bob de dag afsloot met verhalen en muziek rond Noord-Amerika. Geen afstand, geen haast, maar tijd voor verhalen, foto’s en echte ontmoetingen. DJ’s Barend van Deelen en Gerard Ekdom zorgden daarbij voor tropische sferen met zomerse muziek.

Ook buiten het podium was de energie voelbaar. Gedurende het festival werd een overweldigend aantal prijzen weggegeven. Van reischeques tot kortingscodes en andere vakantieprijzen die het gevoel van winnen en wegdromen versterkten. Dat zorgde voor enthousiasme, verrassing en een constante levendigheid rondom de stand.

Ondertussen maakten hapjes, cocktails en mocktails het plaatje compleet. De bar draaide op volle toeren en de glazen waren nauwelijks aan te slepen. Overal ontstonden spontane gesprekken en lachende gezichten, gedragen door een ontspannen en energieke festivalsfeer.

Voor Prijsvrij Vakanties en D-reizen draaide deze eerste editie niet alleen om aanwezigheid, maar om meebouwen. Samen een idee vormgeven, het testen in de praktijk en ervaren hoe beleving mensen verbindt. Dat juist die aanpak zo sterk werd opgepikt door bezoekers, maakte het Vakantie Festival tot een geslaagde eerste editie en een ervaring die bij velen nog lang blijft hangen.